Длиноносый крохаль — крупная утка. Вес зимнего селезня достигает 1400 г, утки -1200 г. Отличительная черта среднего крохаля — сжатый по бокам ярко-красный клюв с узеньким ноготком в виде загнутого тупого крючка.
У селезня голова и верх шеи черные, у утки коричневые, на затылочной части головы двойной хохолок. У самца-крохаля нижняя передняя сторона шеи белая, зоб ржаво-коричневый. Белое сложенное крыло четко выделяется на серых боках и черной спине.
Птица хорошо плавает и ныряет. Под водой может находится до 25 секунд.